Violeta Berdejo-Espinola
Senior Research Technician School of Biological Sciences, University of Queensland
Tatsuya Amano
Australian Research Council Future Fellow, University of Queensland
*Texto publicado em The Conversation
Atualmente, mais de 25% das espécies animais e vegetais estão em perigo de extinção. Para reverter esse cenário sinistro, a ciência desempenha um papel fundamental.
Vejamos o caso do urso negro asiático (Ursus thibetanus), espécie considerada vulnerável segundo a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza. Este animal vive principalmente nas áreas montanhosas das florestas da Ásia. A sua distribuição abrange cerca de 18 países, desde o Irã à Rússia e ao Japão. Múltiplos esforços têm sido feitos para a sua conservação nesta região.
No entanto, esta riqueza de experiências está documentada de forma relativamente dispersa, disponível em relatórios técnicos, teses de formação acadêmica, formatos de relatórios de conferências e publicações em revistas científicas. O habitat do urso negro asiático abrange mais de dez regiões linguísticas: birmanês, coreano, inglês e nepalês, entre outras. Lá, os esforços de conservação são documentados no idioma local.
A conservação baseada em evidências é um protocolo metodológico de revisão sistemática (compilação, avaliação, depuração e promoção) do conhecimento científico sobre ações aplicadas por outros pesquisadores para a conservação de espécies e ecossistemas. No entanto, existe uma falsa crença de que qualquer conhecimento científico importante e útil está disponível em inglês e que o número de estudos em línguas não inglesas está decrescendo.
Mas será que o inglês proporciona realmente acesso suficiente ao conhecimento importante para a conservação da biodiversidade? E, por outro lado, é verdade que o número de estudos em línguas não inglesas está cada vez menor?
Nesse sentido, o projeto translatE escava o potencial oculto das evidências disponíveis em outros idiomas além do inglês para a conservação da biodiversidade. Por meio de pesquisa baseada em revisão sistemática de 419.679 artigos revisados por pares publicados em 16 idiomas, a iniciativa destaca o obstáculo que as barreiras linguísticas podem representar para a disseminação do conhecimento científico.
Conservação da biodiversidade em 16 idiomas
Nosso estudo examinou um aspecto inexplorado da ciência: a disponibilidade de evidências científicas em idiomas diferentes do inglês para a conservação da biodiversidade.
A pesquisa andou de mãos dadas com o projeto Conservation Evidence, que compilou estudos em inglês (revisados por pares) que comprovam a eficácia de ações para a conservação da biodiversidade. Aplicamos os mesmos critérios de seleção do projeto mencionado, mas para identificar estudos em línguas não inglesas que também documentem evidências sobre a eficácia dessas ações.
Após três anos de trabalho, encontramos resultados surpreendentes. Identificamos 1.234 estudos relevantes publicados em idiomas diferentes do inglês, em comparação com os 4.412 estudos em língua inglesa identificados e armazenados no banco de dados Conservation Evidence. Estamos falando do equivalente a quase um terço dos estudos disponíveis em inglês.
É ainda mais surpreendente ver que as publicações de estudos relevantes em seis línguas diferentes do inglês aumentaram progressiva e consistentemente: em alemão, francês, japonês, russo e chinês simplificado. Estes resultados colocam em causa a nossa suposição inicial de que todo o conhecimento importante estava disponível em inglês e que quase ninguém publicava mais em outras línguas.
Estudos em línguas não inglesas proporcionam evidências únicas de regiões onde os estudos em inglês são escassos, como na América Latina, Rússia e Leste Asiático. Da mesma forma, muitos estudos em língua não inglesa referem-se a espécies com poucos ou nenhum estudo relevante em língua inglesa. Eles incluem entre 12 e 25% mais área geográfica em seus trabalhos e entre 5 e 32% mais espécies.
Incentive pesquisas culturalmente diversas
As nossas conclusões mostram que a “torre de Babel” continua a existir na ciência e, de forma muito preocupante, na conservação.
Um dos grandes desafios que a comunidade científica enfrenta é a falta de diversidade cultural e linguística nas suas publicações e, portanto, a falta de compreensão por parte do público para compreendê-las. É urgente superar as barreiras linguísticas para maximizar as evidências locais disponíveis em diferentes partes do mundo que atualmente são bastante inexploradas.
Desde a época dos fundadores da genética moderna, em 1800, o conhecimento disponível em línguas diferentes do inglês foi praticamente ignorado. Gregor Mendel cunhou os conceitos genéticos de “caráter (gene) dominante e recessivo” e, após vários anos conduzindo experimentos com ervilhas, publicou seus resultados em alemão.
Seu contemporâneo inglês, Charles Darwin, nunca leu as publicações de Mendel e criou sua famosa teoria da evolução alguns anos depois. Este caso reflete um padrão histórico em que a academia por vezes nos separa do trabalho colaborativo e inclusivo. Isto significa que pesquisadores de diferentes culturas e perfis demográficos são excluídos e menosprezados com relativa frequência.
É urgente incluir falantes nativos de diferentes línguas, que tenham potencial para fornecer diferentes perspectivas e conhecimentos locais de diferentes partes do mundo. Neste estudo trabalhamos com 62 colaboradores nativos de 17 idiomas. Acreditamos que isso destaca a importância de promover um mundo acadêmico culturalmente diversificado.
Precisamos desesperadamente da experiência e conhecimento de pessoas de todo o mundo para enfrentar o doloroso declínio da biodiversidade e tomar as melhores decisões para proteger a vida no nosso planeta.
