Com base em fontes documentais, este livro apresenta a dinâmica através da qual os escravizados e seus descendentes da província de Cartagena e do vale do rio Cauca, na província de Popayán, no século XVIII, formaram suas próprias representações de três importantes elementos que integram uma visão total do mundo: o corpo, as imagens dos santos e dos mortos.
As representações aqui são entendidas como construções históricas mentais e materiais, por meio das quais apreenderam, interpretaram e encheram de sentido os múltiplos elementos de sua realidade. Essas representações sociais fundamentaram sua forma de agir frente ao sistema escravista.
Os acontecimentos, as expressões corporais e orais registradas nos documentos de arquivo evidenciam todo um processo criativo do qual foram protagonistas, em meio ao aparente papel passivo a que o sistema escravista colonial os submeteu. Testemunho atual deste processo são as expressões culturais dos povos afro-colombianos de ambas as regiões, a sua espiritualidade, religiosidade, música e dança, nas quais o corpo, os santos e os mortos têm uma presença marcante.
