Durante mucho tiempo, Robert Filmer fue señalado como el villano del pensamiento político temprano-moderno, el autor de una teoría absurda y retrógrada destinada al olvido. Este largo descrédito, sin embargo, no se condice con el hecho de que Patriarca, su obra más conocida, haya recibido la atención de importantes políticos e intelectuales de su época, como James Tyrrell, Algernon Sydney o el mismísimo John Locke, quien dedicó un tratado íntegro, su First Treatise, a rebatir, uno por uno, sus argumentos. Desde hace algunas décadas, Patriarca ha vuelto a generar interés, ahora por su valor histórico como pieza fundamental tanto para reconstruir los debates políticos y filosóficos candentes en la Inglaterra del siglo XVII (Filmer discute con Hugo Grocio, con Thomas Hobbes y otros), como para hacer el necesario ejercicio de devolver los fundamentos teóricos de la dominación patriarcal a sus diferentes contextos de producción.
Escrita por un varón primogénito, europeo, de familia noble, Patriarca es un testimonio de cómo el concepto de “patriarcado” remite a un sistema de dominación teorizado, de manera deliberada y desde tiempos inmemoriales, por sus ideólogos y beneficiarios directos, aquellos que históricamente estuvieron en posición de ejercer como reyes, tiranos o conquistadores, como jueces, como jefes de familia, como propietarios y herederos legítimos, como amos, como súbditos o ciudadanos de pleno derecho.
