Este libro está estructurado en dos partes en torno al concepto de “mundo rural” definido como ocupación humana de los espacios y conflictos y movimientos sociales, la primera parte reúne temas como la territorialización, la inmigración, las fronteras, etc. Las migraciones son procesos multiformes y complejos, que permiten el análisis desde diferentes perspectivas. Así, abarca temas y conceptos relacionados con las redes de reciprocidad económica, las empresas comerciales, las relaciones clientelares, el trabajo esclavo, las fronteras agrícolas y medioambientales, la inmigración, las migraciones y la colonización.
En el sur de Brasil, en diferentes zonas del mundo rural, la cuestión agraria presentó características propias, como demuestra la primera parte de este libro. Sin embargo, como eje articulador de la primera parte, la tierra y el poder son temas presentes en el proceso de racionalidad económica y las relaciones productivas, y en los procesos históricos estudiados hubo conflictos y movimientos sociales, presentes y pasados, vinculados a la concentración de la tierra, la propiedad de la tierra y su judicialización, y las organizaciones asociativas y representativas de los sujetos y grupos enfrentados. Estos temas conforman la segunda parte del libro: Conflictos y movimientos sociales, que comprende cinco capítulos, con temas específicos pero relacionados entre sí, que sitúan al mundo rural en el centro de la dinámica de la producción y las relaciones sociales.
